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Homero Simpson ya había sido dibujado en 1920

El historietista sueco Oscar Jacobsson creó un personaje muy similar al vecino de Springfield llamado Adamson, seis décadas antes que Matt Groening lo traslade a su serie de televisión



El portal danés 22words hizo el descubrimiento al comparar el personaje de Matt Groening con un dibujo del historietista sueco Oscar Jacobsson que fue publicado en 1949 en una revista islandesa.

El protagonista de la tira cómica era conocido como Adamson, un sujeto torpe que -así como Popeye nunca se despegaba de su pipa- tenía la particularidad de siempre estar con un habano en la boca.

Según el sitio web danés, Jacobsson comenzó a escribir las historias del personaje en 1920 hasta su muerte en 1945. El cómic fue muy popular en varios países de Europa e incluso llegó a China, Japón y Estados Unidos.



Debido a que la historieta daba sus frutos económicos, tras la muerte de Jacobsson, un dibujante danés llamado Viggo Ludvigsen continuó las aventuras del torpe fumador hasta 1964.

Matt Groening declaró en diversas oportunidades que en 1985, ante una oportunidad de trabajo en la cadena Fox, creó en cinco minutos a la familia Simpson, presuntamente inspirado en el aspecto de algunos miembros de su familia.

Infobae

Buenos Aires, 27 de octubre de 2011
¿Qué son los códigos QR, la tecnología que ofrece una nueva vía de acceso a productos y servicios?
Diarios, canales de TV, automotrices, hoteles, sedes gubernamentales, inmobiliarias, telefónicas, fabricantes de celulares, prepagas y empresas de consumo masivo ya utilizan este sistema para brindar información al cliente. ¿Cómo se generan y leen y para qué se usan?

Por Cesar Dergarabedian



En los últimos meses apareció en las campañas de publicidad de las principales marcas un elemento tecnológico novedoso para los argentinos, aunque en otros países ya es muy conocido y aplicado.

Se trata de los códigos QR, esos cuadrados con líneas y símbolos negros y blancos, como si fueran un código de barras alterado.

Diarios, canales de TV, automotrices, hoteles, sedes gubernamentales, inmobiliarias, telefónicas, fabricantes de celulares, prepagas y empresas de consumo masivo ya realizaron en el país campañas QR en distintos medios gráficos y digitales, la gran mayoría durante este último año para promocionar eventos deportivos, reserva anticipada de productos o nuevos lanzamientos.

¿Qué son estos códigos QR? ¿Cómo se generan? ¿Qué requisitos se deben cumplir para generarlos y usarlos? ¿Qué se puede hacer con ellos? En esta nota de iProfesional.com encontrará las respuestas. En un próximo informe, podrá saber de las aplicaciones posibles en las empresas y cómo estás pueden aprovecharlos.

Antes de seguir con la lectura de esta nota, haga la siguiente prueba: si tiene un "smartphone" o teléfono con acceso a Internet, descargue un programa para leer un código QR. Por ejemplo, en la plataforma Android, el QR Droid.

Una vez descargado e instalado el programa en su teléfono, ábralo y enfoque con la cámara del celular la siguiente imagen:



Una vez que la imagen sea captada, el programa le mostrará un enlace ("link") a una página web. Si hace clic en ese enlace, se le abrirá en el navegador ("browser") el anuncio de la próxima conferencia de iProfesional.com sobre lavado de dinero y evasión tributaria.

Definición
Un QR es un tipo de código de barras que permite almacenar mayor cantidad de información que uno tradicional. “Así como un DVD tiene más capacidad que un CD, un QR tiene más capacidad que un código de barras tradicional”, explicó Guillermo Borel, de la empresa desarrolladora Bitflow Consulting.

Otro ejemplo: "Un código de barra común, denominado “UPC”, puede almacenar hasta 22 datos. Los QR “bidimensionales” pueden alojar hasta 3075 datos, precisó Juan Hussey, CEO de la empresa Scanbuy Argentina.

“Técnicamente, un QR es un código de dos dimensiones, y está compuesto por un patrón de pequeños módulos oscuros dentro de un cuadrado de fondo claro. La sigla QR se debe a Quick Response, por lo que serían códigos de respuesta rápida”, detalló Borel.

Estos sistemas “se plantean como un puente tecnológico entre el mundo físico y el digital”, de acuerdo a Silvina Moschini, CEO y fundadora de la agencia de medios sociales Intuic.



Generación
¿Cómo se arma?“Al igual que un código de barras, es una imagen. Para que pueda ser interpretada por un lector de códigos, debe seguir un estándar. Existen distintos en el mercado, pero dichos lectores por lo general ya vienen preparados para poder interpretar a todos o a los más populares”, dijo Borel.

Para generar estas imágenes de los códigos QR, existen varias páginas web que permiten a cualquier persona, de manera fácil e intuitiva, cargar la información que se quiere almacenar: por ejemplo: un “link” a una página, un texto, un mensaje corto (SMS), llamada telefónica, etc. Automáticamente estos sitios crean una imagen del QR puntual que contiene en su interior la información que el usuario ingresó.

Se pueden armar de forma gratuita “debido a que la generación del código no fue patentada por su creador, la firma Denso Waved”, recordó Moschini, quien señaló que existen dos “grandes familias” en esta simbología tecnológica:

Los de generación gratuita: “tienen el beneficio de la gratuidad. Pero nadie puede garantizar su funcionamiento ni que puedan a ser leídos por los distintos lectores, ni que se los proteja de ser hackeados”.
Los administrados: “poseen características únicas de protección y trazabilidad que están vedados a los códigos QR abiertos o gratuitos”.

Moschini indicó que compañías como Social QR Code tienen un servicio de generación orientados al marketing en medios sociales. Por ejemplo, genera códigos QR para incrementar los “Me gusta” en Facebook, los seguidores en Twitter, o para compartir contenido a través de las redes sociales.

Otra empresa es Jumpscan, que permite crear un QR personalizado que puede ser incluido en tarjetas personales con información de contacto.

Google desarrolló su propia extensión para su navegador Chrome “QR CodeTagExtension”, que convierte automáticamente una URL en un código QR. El navegador Firefox también incluyó en su navegador un “plugin” para generar los, llamado “Mobile Barcoder”.

Muchas de las aplicaciones que se utilizan para leerlos, como QR Droid (para el sistema operativo Android) y QR Reader (para el entorno iOS de Apple) permiten también que los usuarios generen sus propios códigos, dijo la CEO de Intuic.



Condiciones
La generación de estos sistemas debe cumplir con ciertas condiciones. “El tamaño del código debe ser como mínimo de 2cm x 2cm”, aunque puede crecer proporcionalmente a medida que las personas se encuentren más lejos del punto para realizar la lectura”, afirmó Borel.

Para una correcta lectura, debe verse completo en la pantalla del celular y dejar un margen (área vacía o zona tranquila) a su alrededor. “Este margen blanco que bordea un código debe ser de por lo menos 0,5cm de espesor”, detalló el consultor de Bitflow.

El contexto determina el tamaño del código: “No es lo mismo pensar uno para ubicarlo en una publicidad en una autopista, donde uno posiblemente lo vea desde 20 o 30 metros, que uno para una publicidad en una revista, donde se ve desde una distancia de 15 cm.”, advirtió Borel.

En cuanto a la lectura, es importante que las imágenes tengan buen contraste y el lugar donde se publicitará buena iluminación, por eso será mucho más sencillo leerlo impreso en un papel que desde el monitor de la PC, señaló el consultor.

Otro detalle a tener en cuenta es que la imagen generada debe ser de buena resolución. Por ejemplo, si esta estuviera estirada o en una impresión de mala calidad, es probable que no pueda leerse bien.

“Aprovechando que el estándar soporta un determinado nivel de errores en la lectura, se puede dar un poco de diseño y estilo a los códigos. Por ejemplo, variar levemente los colores, redondear las puntas, torcer un poco la imagen, aunque finalmente todos estos factores podrán influir en la correcta lectura”, dijo Borel.

Lectura
Para utilizarlos es indispensable contar con un “smartphone”. Esto es así ya que se necesita de las capacidades de estos teléfonos para procesar y decodificar una imagen del QR.

El segundo requisito es tener instalado en el teléfono una aplicación de lectura de QR. Este programa utiliza la cámara del celular para tomar una foto del código y luego procesarla para mostrar el contenido al usuario.

Algunos teléfonos inteligentes ya traen incorporada esta aplicación. Si no fuera el caso, se puede descargar gratuitamente de cualquiera de las tiendas de aplicaciones de las principales marcas.

Otro requisito para la mayoría de los usos del QR es que el “smartphone” tenga conexión a Internet.

Usos
Estos códigos permiten realizar automáticamente acciones en el teléfono inteligente que, de otra manera, sería más lento y complicado. Por ejemplo, según Borel:

Pueden abrir un determinado sitio web.
Cargar un contacto en la libreta de direcciones.
Agregar un sitio web a favoritos.
Enviar un SMS o e-mail.
Hacer a la persona fan de Facebook.
Enviar un “tweet”.
Realizar una llamada telefónica.
Comprar un producto “online”.
Ver un video de Youtube

Moschini agregó los siguientes usos:

Tarjetas de visita para intercambiar información de contacto.
Como agregados en material publicitario para conducir tráfico al sitio web de la empresa.
Para ampliar la información de un producto, dar instrucciones, detalles, o características. Puede usarse desde un producto comercial hasta esculturas y cuadros de arte.
Para promocionar productos y servicios. Se pueden ofrecer descargas gratuitas de música, videos, e-books, juegos, o información exclusiva, entre otros.

Leo Piccioli, gerente general de Staples Argentina, una empresa que se destaca por su uso intensivo de los QR, explicó que este sistema “tiene múltiples propósitos desde comerciales a puramente institucionales”.

Por ejemplo, escaneando un QR “se puede dirigir a un sitio con el propósito de venta, de promocionar algún producto en particular, brindar información, chequear el estado de un vuelo, etc. Los alcances son infinitos”.

Moschini resaltó que una de sus principales ventajas es su flexibilidad. Pueden imprimirse o pegarse sobre casi cualquier soporte: envases, folletos, ropa, vidrieras, carteles publicitarios, incluso en espacios reducidos.

Además, se puede medir la respuesta de los usuarios al uso de los QR, ya que algunos sitios ofrecen analíticas y estadísticas.

Argentina
En la Argentina existen aun pocas cifras concretas de presencia de códigos QR. Sin embargo, se puede corroborar, según Borel, que este último año hubo “un crecimiento exponencial”. Para el consultor de Bitflow, en el país y en el resto del mundo, existe un auge de estos códigos. “Un informe global señala que en Estados Unidos, 14 millones de personas escanearon un QR durante junio” pasado.

En la Argentina, “es algo incipiente pero de gran crecimiento el último año, y está totalmente ligado al repunte de las ventas de ‘smartphones’ en el país”, apuntó.

A esto se le suma el hecho de que al no ser un elemento aún no masificado, “las empresas quieran diferenciarse y subirse a la ola de la innovación, con lo que el simple hecho de tener el QR en sus avisos marca un sello de distinción apelando a la curiosidad de los consumidores, mas allá de que el código efectivamente se lea o no”.

Para Hussey, “el auge se basa en que es un tecnología disruptiva, en el sentido de que revoluciona paradigmas en distintos segmentos. En publicidad vuelve dinámico lo estático y relaciona directamente el producto con el consumidor en un dialogo bidireccional ‘online’ vía celular”.

Respecto a trazabilidad, indicó que los usos “son infinitos, desde medicamentos hasta procesos de digitalización de pólizas de seguros”. En el aspecto de la transaccionalidad están siendo utilizados por empresas como Google Wallet y PayPal.

“Desde la Argentina tenemos el orgullo de ser los primeros generadores del mundo de una plataforma de pagos y validación transaccional que opera 100% en base a un código bidimensional propietario de Scanbuy denominado EzCODE”, destacó Hussey, quien informó que su empresa está cerrando un convenio con una entidad financiera para su operación física.

“Su mayor aumento ha sido en los últimos dos meses. Hasta una empresa lo ha utilizado en publicidades con el código aislado generando intriga en el consumidor sin relacionarlo en el cartel con ninguna imagen”, recordó Roxana Gareri, gerenta de comercio electrónico de TIJE Travel.

Para Moschini, el uso “explotó durante los últimos meses, bastante más tarde que en otros lugares como Japón, Europa y los Estados Unidos, donde ya son populares desde hace al menos dos o tres años”.

Hoy se los puede ver en avisos publicitarios ubicados en la vía pública e, incluso, “hay un proyecto de ley en la Legislatura de la Ciudad de Buenos Aires que propone sumarlos a puntos de atracción turística”, remarcó la CEO de Intuic, quien recordó que este año el canal de TV Volver fue el primero en sumarlo a su señal, permitiendo a los usuarios obtener información adicional en tiempo real sobre la programación que están emitiendo.

Además, la bodega Viniterra sumó códigos QR en las etiquetas de sus vinos, e instituciones públicas como el PAMI ya lo están utilizando en las credenciales de sus afiliados.

Moschini estimó que es de esperar que en el país se comience a incrementar cada vez más, principalmente por el fenómeno de imitación por parte de quienas seguirán a los primeras compañías que lo implementaron.

“Las razones son sencillas: en primer lugar, una mayor penetración de los ‘smartphones’ y dispositivos móviles con acceso a Internet, que cada vez tienen mayor difusión y son accesibles a una porción más amplia de la población”, describió.

En segundo término, “generar un código QR es gratuito, por lo cual incorporarlo a una acción de marketing o comunicación es relativamente sencillo pero, a la vez, otorga a las empresas un halo de innovación, lo que lo hace particularmente atractivos”, afirmó el experto.

El gerente general de Staples indicó que “se puede observar cada vez más en la vía pública y en las publicaciones de revistas”. Pero advirtió que “en su gran mayoría solo se accede a información de producto y con un uso bastante limitado. Solo nosotros hasta ahora lo hemos hecho con un alcance mucho mayor, pero esperamos que muchas empresas se sumen a esta nueva tendencia de mercado”.

Para Piccioli, “existe un auge de marketing en la utilización de códigos QR en la Argentina”. Al igual que Borel, identificó como “la principal causa” de crecimiento a “la evolución de los teléfonos celulares y la posibilidad de alcance de gran parte de la población”.

“En Staples Argentina vemos una tendencia muy importante a la incorporación de nuevas tecnologías. Creemos que eso nos va a llevar cada día más al uso de teléfonos inteligentes para comprar, acceder a información, entretenimiento, etc.

En http://www.google.com/insights/search/? ... =AR&cmpt=q se puede ver la evolución de las búsquedas de usuarios de Argentina de “QR” en Google, haciendo un pico impresionante en la época en que lanzamos nuestra aplicación”, afirmó.

Infobae

Astronomers discover planet made of diamond



By Ben Hirschler

LONDON | Thu Aug 25, 2011 2:26pm EDT

(Reuters) - Astronomers have spotted an exotic planet that seems to be made of diamond racing around a tiny star in our galactic backyard.

The new planet is far denser than any other known so far and consists largely of carbon. Because it is so dense, scientists calculate the carbon must be crystalline, so a large part of this strange world will effectively be diamond.

"The evolutionary history and amazing density of the planet all suggest it is comprised of carbon -- i.e. a massive diamond orbiting a neutron star every two hours in an orbit so tight it would fit inside our own Sun," said Matthew Bailes of Swinburne University of Technology in Melbourne.

Lying 4,000 light years away, or around an eighth of the way toward the center of the Milky Way from the Earth, the planet is probably the remnant of a once-massive star that has lost its outer layers to the so-called pulsar star it orbits.

Pulsars are tiny, dead neutron stars that are only around 20 kilometers (12.4 miles) in diameter and spin hundreds of times a second, emitting beams of radiation.

In the case of pulsar J1719-1438, the beams regularly sweep the Earth and have been monitored by telescopes in Australia, Britain and Hawaii, allowing astronomers to detect modulations due to the gravitational pull of its unseen companion planet.

The measurements suggest the planet, which orbits its star every two hours and 10 minutes, has slightly more mass than Jupiter but is 20 times as dense, Bailes and colleagues reported in the journal Science on Thursday.

In addition to carbon, the new planet is also likely to contain oxygen, which may be more prevalent at the surface and is probably increasingly rare toward the carbon-rich center.

Its high density suggests the lighter elements of hydrogen and helium, which are the main constituents of gas giants like Jupiter, are not present.

Just what this weird diamond world is actually like close up, however, is a mystery.

"In terms of what it would look like, I don't know I could even speculate," said Ben Stappers of the University of Manchester. "I don't imagine that a picture of a very shiny object is what we're looking at here."

El "pene cantor" es el animal más ruidoso de la Tierra

Ella Davies

BBC
Última actualización: Jueves, 30 de junio de 2011


Este pequeño insecto acuático de dos milímetros es el animal más ruidoso en relación a su tamaño corporal.

Un pequeño insecto acuático es el animal más ruidoso del mundo en relación a su tamaño corporal, según un nuevo estudio.

Científicos de Francia y el Reino Unido grabaron el canto del pequeño animal, que alcanzó 99,2 decibeles, el equivalente al sonido de una gran orquesta captado desde la primera fila de una sala de conciertos.

El insecto, Micronecta scholtzi, produce este canto frotando su pene contra el abdomen, en un proceso conocido como "estridulación".

Los investigadores aseguran que el sonido es parte de los rituales de cortejo para atraer hembras.

Micronecta scholtzi mide apenas dos milímetros y es común en Europa.
Más que ballenas y elefantes

Los científicos grabaron al insecto utilizando micrófonos sumergibles.

Los cantos de M. scholtzi registraron un promedio de 78,9 decibeles, un sonido comparable al producido por un tren de carga desplazándose a gran velocidad.

"La grabación nos sorprendió mucho. Al principio pensamos que el sonido provenía de otras especies acuáticas de mayor tamaño", dijo el ingeniero James Windmill, de la Universidad de Strathclyde, en Glasgow, Escocia.

"Cuando indentificamos la fuente del sonido, dedicamos mucho a tiempo a verificar que los niveles registrados fueran absolutamente correctos".

Si bien el 99% del ruido se pierde cuando las ondas viajan del agua a la atmósfera, el canto aún era perceptible para el oído humano.

"El sonido es tan fuerte que si una persona pasa caminando por la orilla puede escuchar estos insectos cantando desde el fondo del río".

La mayoría de los animales más ruidosos son de gran tamaño, como las ballenas que alcanzan 188 decibeles, y los elefantes, con 117 decibeles.

"Pero si uno toma en cuenta la razón entre el sonido y el tamaño corporal, podemos decir que Micronecta scholtzi es el animal más ruidoso de la Tierra", concluye Windmill.


Es un misterio cómo el insecto logra amplificar el sonido. Foto: J. Sueur

Misterio

Los científicos creen que el insecto logró alcanzar estos extraordinarios niveles acústicos debido a un proceso de selección sexual.

"Los machos tratan de competir por las hembras y buscan emitir sonidos lo suficientemente fuertes como para opacar el canto de sus competidores", le explicó a la BBC Jerome Sueur, del Museo de Historia Natural de París.

Otros insectos controlan el volumen para evitar atraer depredadores, pero éste no parece ser un problema para M. scholtzi.

Para producir el sonido, los insectos frotan crestas en su pene contra elevaciones similares en su abdomen.

"Hay por lo menos otro insecto que produce ruido con sus genitales. Se trata de un tipo de polilla, Syntonarcha iriastis, que emite señales ultrasónicas", señaló Sueur.

"Los insectos parecen ser capaces de utilizar cualquier parte de su cuerpo para generar sonidos. Algunos usan sus alas, otros sus patas, o la cabeza o el abdomen o el tórax etc”.

Lo que hace extraordinario a M. scholtzi es que la superficie utilizada para producir el canto mide cerca de 50 micrómetros o micras (millonésima parte de un metro), el equivalente al grosor de un cabello humano.

"Realmente no sabemos cómo logra emitir un sonido tan fuerte utilizando un área tan limitada", agrega Windmill.

El mecanismo por el que el sonido es amplificado es aún un misterio. De acuerdo a Windmill, "entender cómo estos insectos tan pequeños pueden emitir sonidos tan fuertes podría ayudar a desarrollar sistemas de comunicación ultrasónica en el futuro".

Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista científica online PLoS ONE.

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/201 ... r_am.shtml

* MAY 9, 2011, 2:54 P.M. ET
Un tributo de amor con 7.000 árboles en forma de guitarra en las pampas
Un estanciero argentino los plantó como homenaje a su difunta esposa

Por Matt Moffett



GENERAL LEVALLE, Argentina—Los pilotos miran a menudo con incredulidad cuando vuelan por primera vez sobre esta localidad en las fértiles pampas. Allí, en la monótona llanura, hay una arboleda de cipreses y eucaliptos en forma de una gigantesca guitarra. Tiene aproximadamente un kilómetro de largo.

Detrás de la gran guitarra de las pampas, y los aproximadamente 7.000 árboles que la componen, hay una historia de amor que tomó un giro trágico.

La arboleda con los contornos de una guitarra es obra de Pedro Martín Ureta, un productor agropecuario que ahora tiene 70 años. La obra paisajística es un homenaje a su difunta esposa, Graciela Yraizoz, quien murió en 1977 a los 25 años. "Es increíble ver un diseño tan cuidadosamente planeado, a tanta distancia abajo", dice Gabriel Pindek, piloto comercial de Austral Líneas Aéreas. "No hay otra cosa así".


Familia Ureta

Graciela Yraizoz murió en 1977 a los 25 años.

Ureta, de una familia estanciera con hondas raíces aquí, fue un bohemio en su juventud. Viajó a Europa y se codeó con artistas y revolucionarios. Tras volver al país a finales de los años 60, a los 28 años, fue cautivado por Yraizoz, quien apenas tenía 17 años.

El párroco local casi se niega a celebrar la boda, recuerda Ureta, ya que no creía que el estanciero parecía lo suficientemente comprometido para amar a Yraizoz "todos los días" de su vida. Pero Ureta demostró ser extraordinariamente devoto a Yraizoz, dicen sus amigos e hijos, y la unión fue feliz, aunque breve.

"Ella era muy emprendedora, vivía haciendo cosas", dice Soledad, de 38 años, uno de los cuatro hijos del matrimonio. "Ella ayudó a guiar a mi papá. Vendía ropa".

Un día durante un vuelo sobre la llanura pampeana, Yraizoz divisó un campo que, por obra de una peculiaridad topográfica, desde el aire parecía un balde, cuentan sus hijos. Fue entonces cuando ella comenzó a pensar en diseñar la propia finca de la familia en la forma de una guitarra, un instrumento que adoraba.

"Mi padre era muy joven, y estaba ocupado con su trabajo y sus propios planes", dice su hijo menor, Ezequiel, de 36 años. "Él decía 'después, hablemos después'".

Yraizoz, sin embargo, no tenía mucho tiempo para esperar. Un día en 1977, se desmayó. Había sufrido una ruptura de aneurisma cerebral, un debilitamiento en la pared de un vaso sanguíneo que terminó por explotar. Murió poco después, mientras llevaba en el vientre a quien hubiera sido el quinto hijo de la pareja.


María Emilia Pérez

Pedro Martín Ureta y su hijo Ezequiel, frente a una avioneta que luego volará sobre la estancia con forma de guitarra.

Hoy, Ureta dice que la muerte de su mujer orientó su vida en una dirección más filosófica. Dice que se retrajo un poco. Leyó sobre el budismo. Ureta parafrasea un verso del cantautor y escritor Atahualpa Yupanqui que le quedó grabada en la cabeza: Galopaba mucho y lo mismo llegué tarde.

Unos años después de la muerte de su Graciela, Ureta decidió cumplir con sus deseos sobre el diseño de la estancia. Como los paisajistas con los que consultó estaban predeciblemente desconcertados, se hizo cargo del trabajo.

La mayor parte de la guitarra, como el cuerpo y la boca en forma de estrella, está hecha de cipreses. Ureta plantó seis filas de eucaliptos para que hicieran de cuerdas, cuyo tono azulado ofrecía un contraste desde la altura.

Plantar la guitarra fue un trabajo de toda la familia, y hacer que los jóvenes árboles crecieran fue más difícil.

Las liebres y los cuises destruían las frágiles plantas. "Es una zona semiárida y hay vientos fuertes y sequías", dice el estanciero. "Tuve que sembrar y resembrar y casi abandoné el proyecto".

Finalmente, Ureta tuvo una inspiración. Puso algunos metales de desecho y mangas protectoras en torno a los jóvenes árboles.

Cuando los árboles finalmente comenzaron a crecer, María Julia, la hija de 39 años, dice que fue lo más parecido posible a que la madre volviera a vivir.

Mientras se ocupaba de los árboles, Ureta estaba criando cuatro hijos. Todos los días, manejaba unos 15 kilómetros en su camioneta pickup para llevarlos a la escuela. Cuando la pickup se estancaba en el barro durante la temporada de lluvias, usaba un caballo para sacarla.

Hoy, el hijo mayor, Ignacio, de 42 años, es ingeniero; María Julia es representante farmacéutica; Soledad es profesora de educación especial; y Ezequiel es veterinario. Tiene nueve nietos.

Ureta espero un largo tiempo después de la muerte de Graciela para entablar una nueva relación seria, dicen sus hijos. En los 90, empezó a salir con María de los Ángeles Ponzi, que está a cargo de la farmacia del pueblo. No han contraído matrimonio, pero tienen una hija de 11 años, Manuela. Ponzi dice que aprecia la belleza del tributo a la primera esposa de su pareja.

Ureta nunca ha visto la gran guitarra desde el cielo, excepto en fotos. Teme volar.

wsj.com

La ciudad con el cielo más negro
Por Yahoo! Noticias | Blog de Noticias – lun, 28 mar 2011 12:18 ART



Por Víctor Lenore

Imaginen el escenario ideal para rodar una película de terror gótico del siglo XIX. Hablamos de la más pequeña de las cuatro islas situadas en el Canal de la Mancha. Se llama Sark (Sercq en francés) y se distingue porque allí las luces no son muy populares.

"Pasan cosas más interesantes en la oscuridad", dicen sus habitantes más vacilones. La isla mide cinco kilómetros cuadrados y tiene poco más de 500 vecinos. Está formada por dos pedazos de tierra: Gran Sark (al norte) y la Pequeña Sark (al sur). Ambas se conectan porun istmo vertiginoso. Hasta el año 1900 los niños debían cruzar arrodillados para que el viento no los arrastrara al precipicio. Más tarde, las autoridades decidieron instalar un pasamanos.

Prohibidos los coches

Los coches están prohibidos, aunque los lugareños usan carruajes, bicicletas, tractores y vehículos de motor para los discapacitados y ancianos. No hay luces de carretera, ni caminos pavimentados, pero sí farolas. Todo eso favorece la aparición del cielo más negro del mundo. La ausencia de contaminación lumínica ayuda a que las estrellas brillen en la oscuridad del cielo como en pocos rincones del planeta.

Gancho turístico
Paul Williams, director de asuntos ambientales de la isla, lo explica así a la prensa internacional: "El hecho de que Sark se haya convertido en la primera isla del mundo para reclamar el título del cielo negro es fantástico y sólo puede tener el efecto de aumentar nuestro turismo. Sark es un lugar maravilloso y este premio se dará a conocer a un público más amplio, que quiere venir en persona para ver la oscuridad de nuestra bóveda celeste". Todo un triunfo del astro-turismo, una corriente que tiene muchos seguidores en Gran Bretaña.

Otras particularidades

Aparte de este fenómeno estético-meterológico, Sark cuenta con otras particularidades. Las primeras elecciones libres se celebraron aquí en 2008. Hasta hace poco, su constitución política era un estado feudal que regía sobre las cuarenta familias que heredaron la propiedad de la isla (muchos de ellos, descendientes de los colonos originales). Aún siguen en vigor muchas leyes promulgadas por la reina de Inglaterra en 1525.

Paraíso fiscal

Solo se puede llegar en ferri desde Guernesey y algunos turistas se ven obligados a desplazarse en vehículos tirados por tractores. En la isla abundan los hombres de negocios. ¿El motivo? Sark también es un paraíso fiscal, desagüe por donde se esfuman los impuestos de muchos países. Seguramente el único aspecto de este lugar más negro que su cielo.

Yahoo!

El Arca Verde, a prueba de terremotos
Por Yahoo! Noticias | Ciencia curiosa – mié, 16 mar 2011 6:13 p.m. EDT



Por: Víctor Lenore

El arquitecto ruso Alexander Remizov ha diseñado un edificio futurista y ecológico capaz de resistir terremotos, inundaciones y demás catástrofes naturales. ¿Te imaginas vivir sobre el agua? El diseñador asegura que no se trata de una utopía.

Las terribles consecuencias del cambio climático y el aumento del nivel en los océanos han provocado que los arquitectos se esmeren en crear nuevos modelos de vivienda. El ruso Alexander Remizov ha presentado su Arca Verde, una urbanización flotante en forma de muelle con capacidad para más de 10,000 personas. Tras el terrible terremoto de Japón, puede que este tipo de soluciones tenga su momento.



Refugio de emergencia

El arquitecto aseguró a la cadena de noticias CNN que su estructura prefabricada tiene la capacidad de levantarse rápidamente. Se calcula que su construcción tardaría entre tres y cuatro meses, un tiempo corto para su gran tamaño: 14,200 metros cuadrados de superficie. “Puede convertirse en un refugio de emergencia o en una urbanización gigante y ecológica”, explicó Remizov.

Lo necesario para sobrevivir

Su arca está construida de madera, acero y plástico reforzado, y tiene la capacidad de flotar de manera autónoma sobre la superficie del agua. En caso de sufrir una catástrofe natural, esta urbanización contaría con todo lo necesario para sobrevivir. La superficie del edificio está cubierta de paneles solares que permiten albergar en su interior un gran invernadero vegetal.



Energía termal

Según apunta Remizov “también puede aprovecharse la energía termal del agua para abastecer a todas las viviendas de energía. Además, dentro del edificio, la cúpula promueve la acumulación de aire caliente en la parte superior.

Este calor también se podría transformar en energía”. Las casas se construirían en diferentes escalas, dejando espacios para generar lugares comunes el encuentro de sus habitantes.



Alivio de desastres

Este arquitecto está convencido de que el Arca no se quedará en un proyecto rupturista, sino que terminará llevándose a cabo. Alexander Remizov, de 51 años, diseñó este complejo dentro del programa “Arquitectura para el alivio de desastres”.

El constructor asegura que su edificio es idóneo para fabricarlo en zonas donde los terremotos son habituales. Este arca podría soportar incluso olas gigantes. En la elaboración de esta apuesta futurista también colabora una empresa de ingeniería alemana y el científico moscovita Lev Britvin.

Fotos cortesía de Remistudios.

Yahoo!

New Zealand military releases UFO files


WELLINGTON, December 22, 2010 (AFP) - The New Zealand military released hundreds of previously classified reports Wednesday detailing claims of unidentified flying object (UFO) sightings and alien encounters.

The reports, dating from 1954 to 2009, were released under freedom of information laws after the New Zealand Defence Force removed names and other identifying material.

In about 2,000 pages of documents, members of the public, military personnel and commercial pilots outline close encounters, mostly involving moving lights in the sky.

Some of the accounts include drawings of flying saucers, descriptions of aliens wearing "pharaoh masks" and alleged examples of extraterrestrial writing.

Before their release, Air Force squadron leader Kavae Tamariki said the Defence Force did not have the resources to investigate UFO sightings and would not be commenting on the files' contents.

"We've just been a collection point for the information. We don't investigate or make reports, we haven't substantiated anything in them," he told the Dominion Post.

One of the most comprehensive files concerns two sightings of strange lights off the South Island town of Kaikoura in 1978, one of which was captured by a television crew aboard a plane in the area.

The incident made international headlines at the time but a contemporary Air Force report found it could be explained by natural phenomena such as lights from boats being reflected off clouds or an unusual view of the planet Venus.

The original documents on which the reports released Wednesday were based will remain sealed in the national archive, some until 2080.

Scientists claim breakthrough in antimatter hunt


By FRANK JORDANS, Associated Press Frank Jordans, Associated Press – 1 hr 14 mins ago

GENEVA – Scientists may have been able to capture elusive atoms of antimatter, but don't expect that to lead to interstellar rocket engines or powerful bombs anytime soon — if ever.

Even as they announced the important advance in studying antimatter, they emphasized that science fiction uses of the stuff — like propelling the starship Enterprise in "Star Trek" or fueling a bomb in Dan Brown's book "Angels and Demons" — remain in the realm of the imagination.

International physicists at the European Organization for Nuclear Research, or CERN, said they had overcome a basic problem in studying atoms of antimatter. While such atoms have been created routinely in the lab for years, they tend to disappear so fast that scientists don't have a chance to study them.

But in a report published online by the journal Nature, the scientists said they'd been able to trap individual atoms and keep them around for a bit more than one-tenth of a second.

To a particle physicist, that's a pretty long time.

"For us it's a big breakthrough because it means we can take the next step, which is to try to compare matter and antimatter," the team's spokesman, American scientist Jeffrey Hangst, told The Associated Press on Thursday

Hangst and his colleagues, who included scientists from Britain, Brazil, Canada, Israel and the United States, trapped 38 anti-hydrogen atoms individually. Hangst says that since the experiments they reported in Nature, they've been able to hold on to the atoms even longer.

"Unfortunately I can't tell you how long, because we haven't published the number yet," Hangst told the AP. "But I can tell you that it's much, much longer than a tenth of a second. Within human comprehension on a real clock."

Studying such trapped atoms could help answer basic questions in physics, like why antimatter has disappeared from the natural universe while ordinary matter abounds in the stars, planets and galaxies. Theorists say both must have been created in equal amounts in the Big Bang.

Two teams had been competing to trap anti-hydrogen atoms at CERN, the world's largest physics lab best known for its $10 billion smasher, the Large Hadron Collider. The collider, built deep under the Swiss-French border, wasn't used for this experiment.

Hangst's team beat a rival group led by Harvard physicist Gerald Gabrielse, who nevertheless welcomed the result.

"The atoms that were trapped were not yet trapped very long and in a very usable number, but one has to crawl before you sprint," he told the AP.

To trap the anti-atoms inside an electromagnetic field and to stop them from annihilating ordinary atoms, researchers had to create anti-hydrogen at temperatures less than a half-degree above absolute zero.

Hangst played down speculation that antimatter might someday be harnessed as a source of energy or to create a powerful weapon like in "Angels and Demons."

"It would take longer than the age of the universe to make one gram of antimatter," he said, calling the process "a losing proposition because it takes much more energy to make antimatter than you get out of it."

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AP Science Writer Malcolm Ritter contributed to this story from New York.

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Online:

Nature: http://www.nature.com

Background on antimatter: http://press.web.cern.ch/livefromcern/antimatter/

Los diez lugares más secretos del mundo
sábado 25 de septiembre, 1:48 PM

Por Víctor Lenore

Muchos creerían que es parte de una película, pero son varios los lugares imposibles de visitar que no están sólo en la mente de los que creen en conspiraciones. Te mostramos una lista de diez, de los que no podemos contártelo todo debido a las fuertes medidas de seguridad que los rodean.

Mezhgorye, en Rusia
Ronald Reagan se atrevió a describir a la URRS como "El imperio del mal". Sus partidarios se referían a lugares como este, donde se rumorea que el Kremlin escondía la parte más apocalíptica del arsenal nuclear soviético.

Archivos secretos del Vaticano
Son tan viejos como amplios y se dice que contienen información que podría hundir la reputación de la Iglesia Católica, haciéndola más frágil. Sólo pueden acceder académicos, consultando documentos específicos, siempre con permiso especial del entorno del Papa.

Club 33 de Disneylandia, en Estados Unidos
Presumen de tener la lista de espera más larga y exclusiva del mundo. Quienes solicitaron el ingreso en julio de 2007 descubrieron que debían esperar un mínimo de 14 años para conseguirlo. Este espacio elitista, situado en Disneylandia, fue creado por el propio Walt Disney para agasajar a sponsors, celebridades y amigotes.

El Metro 2 de Moscú, en Rusia
Se supone que fue creado por Stalin a finales de los años cuarenta. Se trataba de ofrecer una escape a los jerarcas soviéticos en caso de conflicto nuclear. Conectaba el Kremlin con la KGB, la terminal 2 del aeropuerto de Vnukobo y una ciudad secreta subterránea cerca de Ramenki. Su existencia no está confirmada.

White Gentlemen's Club de Londres, en Inglaterra
Fue fundado en 1693 por un italiano con el propósito de despachar chocolate caliente, un producto de ultralujo por aquella época. Con el paso del tiempo se fue convirtiendo en lugar de reunión de lo más selecto de la sociedad londinense (bueno, la sociedad masculina, ya que las mujeres tienen prohibida la inscripción). La actividad más famosa del club es la de las apuestas. ¿La más excéntrica? Dos caballeros se jugaron 3000 libras a ver cuál de dos gotas de lluvia resbalaba primero hasta el final de la ventana.

Área 51 en Nevada, Estados Unidos
Una de las bases más secretas del ejército estadounidense. Blanco de gran número de teorías de la conspiración, algunas relacionadas con experimentos bélicos y otras con fenómenos alienígenas. Seguro que Iker Jiménez ("Cuarto Milenio") tiene muchos más detalles sobre estas instalaciones de Nevada.

Room 39, en Corea del Norte
La hermética dictadura de Corea del Norte sabe cómo tratar a su primera familia. Esta cámara ultrasecreta es la sede un equipo de expertos especializados en saltar barreras diplomáticas para conseguir divisas extranjeras de la dinastía Kim. Se supone que manejan diez cuentas bancarias entre China y Suiza, donde cada día crece el colchón financiero para casos de emergencia o invasión extranjera. Se sospecha que está situado en las oficinas del Partido del Pueblo en Pyongyang.

Gran Templo Ise, en Japón
Fue fundado en el año cuarto después de Cristo. Se trata de un templo sintoista dedicado a la Diosa del Sol. Se destruye y construye cada veinte años simbolizando la idea de eterno retorno. Sólo la familia imperial y la más alta jerarquía religiosa pueden pisar este lugar, sin duda el más sagrado de Japón.

Centro de Emergencias de Mount Weather, en Estados Unidos
Construido en los años cincuenta en plena paranoia de la Guerra Fría, guarda los documentos más secretos de Estados Unidos. Resumiendo: estamos ante el cuarto trastero de peor rollo del planeta. Si algún vez hay que entrar allí es que se han torcido mucho las cosas en la política internacional. El tráfico de telecomunicaciones de EE.UU se dirige desde aquí.

RFA Menwith Hill, en Inglaterra
Base secreta de la aviación británica, situada cerca del norte de Yorkshire. Está conectada a Echelon, la red de espionaje más potente del planeta, que presume de interceptar tres mil millones de comunicaciones diarias. Se especializan en terrorismo, narcotráfico y espionaje industrial, aunque la falta de control democrático hace complicado evaluar sus actividades.

Yahoo!

Rare earths: what are they used for? - Facts

BEIJING, September 24, 2010 (AFP) - China, which supplies at least 95 percent of the world's rare earths, has blocked exports of the minerals to Japan, according to Japanese trading houses, amid a row between the Asian neighbours.

The following are examples of how these resources are used:


iPods

- dysprosium, neodymium, praseodymium, samarium, terbium


Energy-efficient fluorescent light bulbs

- europium, terbium, yttrium


Hybrid vehicles

- dysprosium, lanthanum, neodymium, praseodymium, terbium


Automotive catalytic converters

- cerium


Wind turbines

- dysprosium, neodymium, praseodymium, terbium


Fibre optics

- erbium, europium, terbium, yttrium

* SEPTEMBER 20, 2010, 8:07 P.M. ET
El salmón puede expandir el menú de los alimentos transgénicos
Por Gautam Naik


Associated Press

Comparación del tamaño de un salmón transgénico (en segundo plano) con uno del Atlántico de la misma edad.

Estados Unidos dio un paso más hacia la aprobación de un salmón transgénico que crece a dos veces a su ritmo natural y que podría convertirse en el primer animal genéticamente modificado que esté disponible para el consumo humano.

Un comité asesor de la Dirección de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés) seguía debatiendo al cierre de esta edición si el pescado era seguro para el consumo humano y si presentaba alguna amenaza para el medio ambiente. La FDA, en todo caso, ya ha sacado algunas conclusiones. Antes de la reunión de ayer, la agencia publicó un análisis en Internet en el que sostiene que la versión transgénica del salmón es tan segura como la del pescado atlántico tradicional y que su riesgo al medio ambiente es bajo.

El salmón modificado contiene un gen de crecimiento hormonal que acelera su desarrollo en el primer año. El pescado deja de crecer cuando alcanza el tamaño normal.

En el análisis publicado en línea, la FDA concluye que el salmón transgénico no es ni química ni biológicamente diferente al tradicional. La versión modificada ofrece una ventaja comercial porque puede alcanzar el peso del mercado en un lapso de entre año y medio y dos años, la mitad del tiempo que requiere un salmón normal del Atlántico. "Tenemos la oportunidad de transformar la industria nacional del salmón con acuicultura basada en tierra", sostiene Ronald Stotish, presidente de la estadounidense AquaBounty Technologies Inc., quien asistió a la reunión de la FDA del lunes. Los estadounidenses consumen cerca de 450.000 toneladas de salmón atlántico —casi todo importado—, de los 1,5 millones de toneladas que se producen al año en todo el mundo, indica Stotish.

Jaydee Hanson, jefe de análisis de políticas del Center for Food Safety, un grupo en Washington D.C. que hace campaña en contra del salmón transgénico, dice que algunos estudios que defienden su seguridad fueron realizados con muestras muy pequeñas. "Debieron haberse (analizado) un mínimo de 100 pescados", reclama Hanson, quien declaró durante la reunión de ayer. "La información no es suficiente, la FDA debería exigir más". Stotish afirma que las pruebas son suficientes.

El caso del salmón es parte de una tendencia global mayor. Una creciente población, alzas en los precios de los alimentos, el impacto del cambio climático en la agricultura y la falta de evidencia fidedigna sobre los efectos dañinos de los alimentos genéticamente modificados en la salud de los humanos están incrementando la aceptación global de productos que otrora fueron rechazados. El cambio es más visible en los países en desarrollo.

Según los científicos, la alteración genética de alimentos ofrece varios beneficios. Una cosecha puede ser modificada para elevar su rendimiento, para tolerar mejor los pesticidas o para reforzar su resistencia a las sequías y plagas. Algunas veces, podría ser incluso más barata de producir. Muchos países se apresuran a sacar ventaja.

En una decisión que pasó desapercibida pero que es significativa, China declaró en diciembre del año pasado que la producción y el consumo de ciertas clases de arroz y maíz transgénicos eran seguras. La medida respaldó el uso de la biotecnología en la cosecha del alimento más importante del planeta, que satisface a la mitad de la humanidad, y para la cosecha más grande del mundo. Aunque faltan más pruebas, los expertos esperan que el arroz y el maíz transgénico puedan producirse en dos o tres años.

Sudáfrica cultiva maíz genéticamente modificado, Brasil y Pakistán hacen lo mismo con la soya y también con el maíz. India ha estado produciendo algodón transgénico por varios años. Una reciente ofensiva para comercializar la primera cosecha en este país de un alimento de consumo humano, una berenjena resistente a las pestes, quedó en suspenso debido a temores sobre su seguridad.

En 2009, la superficie global destinada a plantar cultivos genéticamente modificados creció 6,8% a 133,5 millones de hectáreas desde las 125 millones de hectáreas de 2008, según International Service for the Acquisition of Agri-Biotech Application, un grupo que representa a la industria transgénica. Casi la mitad de esta superficie fue plantada en los países en desarrollo.

Los agricultores del mundo pagan aproximadamente US$9.000 millones anuales por semillas genéticamente modificadas, de acuerdo con fuentes del sector. Hay muchas compañías que desarrollan cultivos transgénicos, de las cuales Monsanto es la mayor. La gran mayoría del maíz, la soya y el algodón cultivado en Estados Unidos tiene al menos un gen de Monsanto.

wsj.com